Após canetas emagrecedoras, Lilly e Novo Nordisk travam disputa pelos comprimidos

A Eli Lilly, fabricante do Mounjaro e Zepbound, ganhou espaço na disputa pelo mercado de medicamentos contra a obesidade no Reino Unido. A farmacêutica recebeu autorização para vender sua pílula Foundayo no país, em concorrência direta com o comprimido do Wegovy, da rival Novo Nordisk, lançado na região há dois meses.

A aprovação pela Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA), órgão regulador britânico, permite que o orforglipron, princípio ativo do Foundayo, seja prescrito para controle do peso e tratamento do diabetes tipo 2.

A Lilly passa, assim, a ter acesso a um dos primeiros mercados fora dos Estados Unidos em que sua pílula poderá disputar espaço com uma versão oral do principal medicamento da concorrente. O Foundayo se torna apenas o segundo comprimido da classe dos GLP-1 autorizado para perda de peso no mercado europeu.

O próximo passo, porém, será decisivo para ampliar o acesso na região. O tratamento ainda precisa passar por uma avaliação de custo-efetividade do National Institute for Health and Care Excellence (NICE) antes de poder ser disponibilizado pelo sistema público de saúde britânico.

Lilly tenta tirar vantagem da forma de uso

A entrada da Lilly acontece depois de a Novo Nordisk, que também é fabricante do Ozempic, conquistar uma vantagem inicial no segmento de medicamentos orais para emagrecimento no Reino Unido.

A companhia dinamarquesa lançou o Wegovy em comprimido dois meses antes e vem tentando posicioná-lo como a opção oral mais eficaz para perda de peso. A estratégia também se beneficia do fato de o medicamento usar semaglutida, o mesmo princípio ativo presente nas versões injetáveis do Wegovy.

A Lilly, por outro lado, tenta diferenciar o Foundayo pela praticidade. Como é uma molécula pequena, o medicamento pode ser tomado sem as mesmas restrições alimentares impostas ao Wegovy oral.

Essa diferença pode se tornar um dos pontos de disputa entre as duas farmacêuticas à medida que as pílulas ganharem espaço entre pacientes que buscam alternativas às injeções, segundo informações divulgadas pela CNBC.

Foundayo ainda busca ganhar tração

A Lilly chega ao Reino Unido depois de uma estreia mais lenta do Foundayo nos EUA. Lançado no mercado americano em abril, o medicamento registrou US$ 98 milhões em vendas no segundo trimestre.

O desempenho ficou atrás do ritmo observado pelo Wegovy em comprimido, mas a Lilly atribui parte dessa diferença ao fato de o produto ser uma novidade para médicos e pacientes.

O CEO da Eli Lilly, David Ricks, afirmou em abril à CNBC que o tratamento precisa de tempo para se estabelecer no mercado.

Só que a situação é diferente para a Novo Nordisk, que conseguiu aproveitar a familiaridade criada pelo Wegovy injetável. A versão oral utiliza o mesmo princípio ativo, a semaglutida, o que facilita a associação entre os dois produtos.

Pílulas podem ampliar mercado

Apesar da disputa direta entre Lilly e Novo, as duas empresas apostam que os comprimidos não serão apenas uma alternativa para quem já utiliza medicamentos injetáveis. A expectativa é que a forma oral ajude a atrair novos pacientes para o mercado de tratamentos contra obesidade.

O CEO da Novo Nordisk, Mike Doustdar, disse à CNBC neste mês que enxerga um cenário em que uma parcela significativa do mercado de medicamentos para perda de peso seja dominada pelas pílulas. Ele ponderou, porém, que a categoria ainda está em seus primeiros estágios.

A Novo também tenta conter dúvidas sobre o ritmo de crescimento do Wegovy oral. As vendas do segundo trimestre ficaram ligeiramente abaixo das projeções de alguns analistas, levantando questionamentos sobre a força inicial do produto.

Doustdar contestou a interpretação de que a demanda estaria perdendo força. Para ele, cerca de 300 mil pacientes teriam começado a tomar o Wegovy em comprimido nas três primeiras semanas após o lançamento no Reino Unido.