Startup criada na universidade mira R$ 100 milhões com IA para automatizar processos de empresas

A startup UpFlux quer transformar a inteligência artificial em economia para grandes empresas. Depois de consolidar sua atuação no setor de saúde, a empresa investe R$ 8 milhões para reforçar o uso de inteligência artificial e atingir R$ 100 milhões em faturamento até 2028.

Na prática, a startup funciona como uma plataforma de mineração de processos, tecnologia que analisa dados dos sistemas corporativos para identificar gargalos, desperdícios e oportunidades de automação.

Agora, a companhia concentra investimentos no desenvolvimento de agentes de inteligência artificial voltados para processos de negócios. O foco é alcançar a área de suprimentos e compras de grandes indústrias.

"O desafio é ajudar os clientes a sair do nível de utilização da IA no CPF, que é fazer um e-mail ou uma apresentação, e repensar os processos no nível de CNPJ", afirma Alex Meincheim, CEO e cofundador da UpFlux.

Da pesquisa acadêmica ao mercado

A tecnologiada empresa começou a ser desenvolvida durante o mestrado e doutorado dos fundadores, há cerca de dez anos, quando eles estudavam formas de entender processos empresariais a partir dos dados gerados pelos sistemas das companhias.

Antes da empresa, os fundadores trabalhavam com melhoria de processos na indústria. A percepção era que as organizações tinham grande volume de dados, mas pouca capacidade de identificar onde estavam perdendo dinheiro.

"O grande foco lá atrás era como ajudar as organizações a entender onde tem ineficiência dentro das operações, conectado com ERP, conectado com dados, trazendo inteligência artificial para mostrar onde de fato as empresas estão perdendo dinheiro", diz.

O primeiro contrato veio em 2018, com a Unimed Paraná. A partir dali, a empresa concentrou esforços no setor de saúde, desenvolvendo soluções para otimização da jornada do paciente e identificação de fraudes em contas médicas.

A plataforma hoje atende outras operadoras do sistema Unimed e gera retorno financeiro superior ao investimento realizado pelos clientes. "Temos uma operadora de plano de saúde que entrega mais de 15 vezes o resultado que a gente cobra. Temos operadores que geram R$ 25 milhões de resultado a cada 400 mil vidas gerenciadas pela plataforma", afirma Meincheim.

Depois de consolidar a operação em saúde, a empresa decidiu expandir a tecnologia para processos comuns a praticamente qualquer companhia. Segundo Meincheim, mais do que abrir uma nova vertical, a estratégia é aplicar uma tecnologia já validada na saúde em áreas presentes em qualquer organização, como compras e suprimentos.

A empresa já processou cerca de R$ 59 bilhões em ordens de compra apenas neste ano. Entre os clientes citados pelo executivo estão Electrolux, Lindt, DR Aromas e Supergasbras.

A lógica, segundo ele, é acompanhar toda a jornada do processo, e não apenas automatizar tarefas isoladas. "Não acreditamos em automação isolada. Acreditamos quando conseguimos olhar a cadeia de valor como um todo e potencializar essa cadeia."

A aposta nos agentes de IA

A UpFlux já utilizava agentes de inteligência artificial em aplicações voltadas ao setor de saúde, como a identificação de fraudes em contas médicas. O investimento agora busca ampliar esse modelo para processos corporativos, principalmente nas áreas de compras e suprimentos.

A evolução da plataforma permite que os agentes não apenas identifiquem gargalos, mas também executem ações para resolver problemas ao longo dos processos.

"Hoje o cliente pergunta por que o processo está com alguma falha, por que aquele pedido não chegou no prazo ou onde existem gargalos. Depois disso, ele não quer apenas uma resposta. Ele precisa de ação. Agora eu preciso acionar agentes inteligentes", afirma Meincheim.

Segundo o executivo, esses agentes trabalham em conjunto nas diferentes etapas da operação, automatizando tarefas repetitivas e acionando pessoas apenas quando necessário. "A gente acaba trazendo um time digital para os nossos clientes. Todo mundo fala de agentes, mas os agentes são para potencializar o humano dentro das companhias", diz.

As alianças para acelerar o crescimento

Além do investimento em tecnologia, a UpFlux aposta em parcerias para ampliar sua presença no mercado. Uma das principais é com a Totvs, que leva a solução da startup para sua base de clientes.

"Somos um parceiro Totvs. A Totvs leva a nossa solução para o ecossistema de clientes deles. Estamos falando de mais de 70 mil clientes direcionados para as nossas soluções", afirma Meincheim.

Segundo o executivo, esse modelo complementa a estratégia de vendas diretas e deve acelerar o crescimento da empresa nos próximos anos.

O desafio, porém, vai além do desenvolvimento da tecnologia. "O produto não é nossa dor mais, porque o cliente realmente vê resultado. O desafio é penetrar e crescer cada vez mais no mercado", afirma.